这本书也大量选取秦汉、魏晋时期的仙传、史传、论辩性文本，来分析凡人记录下的仙术。这些仙术之所以没有帮助到更多的凡人成仙，显然是因为凡人记录的仙术只是只言片语，不成体系，又或者像汉武帝刘彻那样，在传说中被西王母认定不具备修仙资格，所以剥夺了对仙家文本的领悟力。
《修仙：古代中国的修行与社会记忆》这本书探讨了中国民间传说中的仙人，以及因此形成的仙文化，通过宗教学、文化符号学和历史学的方法进行了分析。传说中的仙，据说可以具备短时间的隐身术，可以穿透表面和墙壁，可以长时间地呆在水下，可以散发光芒，还可以化为其他形状，（短时间）耐受极端高温或低温，轻松抵御物理攻击——这些特点概括起来，其实很像是当代技术背景下，智能穿戴设备所带来的“加持”。
再进一步，仙术据说可以让人极为高寿，几百岁至几千岁不等，高龄但看上去年龄，外貌上返老还童——这倒是当前的技术还没有实现，未来有可能部分实现的愿望。当然正如书中援引所指出的那样，由于古代并没有测试人的年龄特别是骨龄的设备，所以很多据称高寿的人，也有质疑者宣称前者是骗子，根本没有其说起来的那么年长。
再升格一步，仙术就可以让人长出翅膀或披有羽毛（隐形的翅膀？），能够呈现出神、灵、魔的特点，可能没有影子，还可以转换性别。这个层次的修仙者，不仅可以飞翔、升天，还能够：
——实现远距离位置瞬移（效果与利用虫洞进行穿越一样）；
——同时出现在多个地方（效果类似于全息影像，但仙术创造的每个分身据说都是真实的，这就更接近于未来才能实现的快速克隆）；
——产生致幻效果（《妖猫传》呈现的那种状态）；
——控制风雷雨电；
——预测（所以说你千万不要相信非修道者的股票预测师）；
——让他人起死回生。
——不仅可以自如的选择山上、洞穴里、水里居住，还可以住进微缩空间，也就是说，修仙者可以自由的让自己的身体在宏观世界和微观世界里进行切换；
——命令各种动物，可以与之对话，可以控制鬼怪，可以矫正低层次修道者的错误行动，能够驱魔。这项特点就很接近于萨满教中的全能萨满了。
《修仙：古代中国的修行与社会记忆》注意到，《礼记》中有关蛮夷戎狄的习俗记述，很大程度上被转化为了修仙者的饮食要求，也就是要避免像中原凡人那样摄入谷物。当然，修仙者肯定应该要比蛮夷戎狄高级，所以他们的食物就被定义为日月精华的“气”、“精”。《史记》中也曾记录，张良晚年时曾宣布不再进食，要学习古代仙人进行修道，结果被汉朝官员强迫进食，最终还是去世了。汉朝时期著名的无神论者王充曾用实用主义观点评述指出，人天生需要进食，因为长有嘴巴、牙齿和消化道，如果不吃东西，上述器官完全就没用了，所以修仙者食“气”也就显得很荒谬了。
《修仙：古代中国的修行与社会记忆》还详细分析了秦汉、魏晋时期一些有名的修仙者是如何通过语言艺术，辅以魔术师的表演，赢得听众的信赖；进而探讨了修仙者往往并不是其宣称的那样远离世俗，而是建立起一种类似于健康服务、咨询服务的产业，为顾客提供多种多样的服务，譬如求雨，求来了雨就是修仙者的功劳，没求来雨就是顾客心念不诚。
一些修仙者还通过其高超的作法，赢得了君主、军阀的敬畏。传说中，左慈先后愚弄过曹操和孙策。当然，其他修仙者未必总是要采取诸如左慈的激烈手法，往往还是会以秘法吊起君主的兴趣后，建立彼此之间的战略合作关系，这样一来，王朝君主就可以为修仙者培养弟子、发展咨询事业提供权力上的帮助。返回搜狐，查看更多